Esta obra-prima de Max Ophuls divide-se em três episódios baseados em contos de Maupassant, que refletem as várias dicotomias do prazer. O primeiro (Le Masque) debruça-se sobre um homem que, ocultando a sua idade por detrás de uma máscara, seduz jovens mulheres num baile – o prazer e a juventude. Em La Maison Tellier, a dona de um bordel leva as suas “meninas” até ao campo para assistir à cerimónia da comunhão da sua sobrinha – o prazer e a pureza. Por fim, o último conto (Le Modèle) retrata a paixão fatal de um pintor pela sua modelo – o prazer e a morte.